Othello से पहले की रिवर्सी
गोटियों को घेरकर पलटने वाले खेल आधुनिक Othello से पहले भी मौजूद थे। जॉन डब्ल्यू. मॉलेट का “The Game of Annexation” 1870 में आया। 1880 के दशक में इंग्लैंड में लुईस वॉटरमैन और मॉलेट की रिवर्सी विकसित हुई।
शुरुआती रिवर्सी दिखने में आज के Othello जैसी थी, लेकिन यह खाली बोर्ड से शुरू होती थी, और पहली चार चालें बीच के चार खानों पर अपनी मर्ज़ी से रखी जा सकती थीं। हर खिलाड़ी के पास 32 गोटियाँ भी होती थीं, और जो खिलाड़ी सारी गोटियाँ इस्तेमाल कर लेता, वह आगे चाल नहीं चल सकता था। 19वीं सदी के अंत में रिवर्सी इंग्लैंड में बहुत लोकप्रिय हुई और यूरोप के कई देशों में फैल गई। लेकिन यह लोकप्रियता टिकी नहीं; 20वीं सदी की शुरुआत से यह धीरे-धीरे घटती गई, और 1973 में Othello के लॉन्च तक लोग इसे लगभग भूल चुके थे। उस समय के नियम The Handbook of Reversi (मॉलेट की रिवर्सी, 1889) और Reversi and Go Bang (वॉटरमैन की रिवर्सी, 1890) में पढ़े जा सकते हैं।
गोरो हासेगावा और आधुनिक Othello
20वीं सदी की शुरुआत में जापान में रिवर्सी “गेनपेई गो (源平碁)” नाम से जानी जाती थी। गोरो हासेगावा (長谷川五郎) की यादों के अनुसार, 1960 के दशक में उन्होंने दूध की बोतलों के ढक्कनों से गोटियाँ बनाईं और परिवार व सहकर्मियों को यह खेल सिखाते हुए इसके साधन और नियम सुधारे। 1973 में Othello के लॉन्च पर गोरो ने बताया कि उन्होंने पहले से मौजूद गेनपेई गो के आधार पर खेल को बेहतर बनाया था।
1973: लॉन्च और प्रसार
जापानी खिलौना निर्माता त्सुकुदा ने इसे 29 अप्रैल 1973 को “Othello” नाम से आधिकारिक रूप से जारी किया, और यह जापान से पूरी दुनिया में फैल गया। Othello ने हरे बोर्ड और काली व सफ़ेद गोटियों से अपना रूप तय किया, और बीच के चार खानों पर तिरछी रखी गोटियों वाली शुरुआती स्थिति निश्चित की। हर खिलाड़ी 32 गोटियों से शुरू करता है, लेकिन रिवर्सी के विपरीत, जिसकी गोटियाँ खत्म हो जाएँ वह प्रतिद्वंद्वी से गोटियाँ लेकर खेलना जारी रख सकता है।
नाम “Othello” से आया
यह नाम गोरो के पिता, अंग्रेज़ी साहित्य के विद्वान शिरो हासेगावा (長谷川四郎) ने रखा था। यह शेक्सपियर की त्रासदी “Othello” से आया है, और नाटक के Othello और डेस्डेमोना की तुलना काली और सफ़ेद गोटियों से करता है।
दुनिया भर में प्रसार
पहली World Othello Championship (WOC) 1977 में जापान के टोक्यो में हुई, और पहले विश्व चैंपियन जापान के हिरोशी इनोउए थे। इसके बाद कई देशों में टूर्नामेंट और संघ फैले। पिछली चैंपियनशिप के रिकॉर्ड Othelloclub के WOC इतिहास में देखे जा सकते हैं।
जहाँ रिवर्सी 19वीं सदी में बहुत लोकप्रिय होकर धीरे-धीरे घट गई, वहीं Othello जापान से आगे कई देशों में फैलकर एक अंतरराष्ट्रीय बोर्ड गेम बन गया। राष्ट्रीय संघों और टूर्नामेंटों के बनने और विश्व चैंपियनशिप के लगातार होने से, यह आज भी घर पर खेला जाने वाला खेल है और ऐसी प्रतियोगिता भी जहाँ दुनिया भर के खिलाड़ी अपना कौशल परखते हैं।