Lauta ja aloitusasema
Othelloa pelataan laudalla, jossa on 8 kertaa 8 eli yhteensä 64 ruutua. Peli alkaa kahdella mustalla ja kahdella valkoisella nappulalla vinottain neljässä keskiruudussa, ja Musta aloittaa.
Pelaaminen: väliin jäävät nappulat käännetään
Kun asetat nappulan, sinun on suljettava rivi vastustajan nappuloita uuden nappulan ja laudalla jo olevan oman nappulasi väliin. Kaikki väliin jääneet vastustajan nappulat käännetään sinun värisiksesi. Tämä toimii kaikkiin 8 suuntaan, vaakaan, pystyyn ja vinottain, ja yksi siirto voi kääntää nappuloita useaan suuntaan kerralla.
Et voi pelata ruutuun, josta yhtään vastustajan nappulaa ei kääntyisi.
Jos tyhjä ruutu tai oma nappulasi katkaisee rivin, sen takana olevia vastustajan nappuloita ei käännetä. Vain juuri asettamastasi nappulasta suoraan lähtevät rivit käännetään, eivätkä käännetyt nappulat aiheuta uusia kääntöjä ketjuna. Et voi valita kääntäväsi vain osaa niistä: kaikki käännettävissä olevat nappulat on käännettävä.
Harjoitus
Valkoisen vuoro. Mihin Valkoinen voi pelata kääntääkseen eniten mustia nappuloita? Pienet ruudut näyttävät, mihin Valkoinen voi pelata.
Kokeile itse
Pelaa vuorotellen Mustaa ja Valkoista alla olevalla laudalla. Pienet ruudut merkitsevät sallitut siirrot.
Passi
Jos sinulla ei ole ruutua, johon pelata, passaat, ja vastustaja pelaa uudelleen. Et voi passata tahallaan, jos sinulla on siirto. Passannut pelaaja pelaa taas heti, kun siirto tulee mahdolliseksi.
Pelin loppu ja voittaja
Peli päättyy, kun lauta on täynnä tai kun kumpikaan, Musta tai Valkoinen, ei voi siirtää. Voittaja on se, jolla on laudalla enemmän nappuloita. Jos määrät ovat yhtä suuret, peli päättyy tasapeliin.