黑白棋之前的翻轉棋
把棋子夾在中間翻轉的遊戲早在現代黑白棋之前就已存在。1870 年出現了約翰·莫萊特(John W. Mollett)的《The Game of Annexation》,19 世紀 80 年代,莫萊特與劉易斯·沃特曼(Lewis Waterman)的翻轉棋(Reversi)在英國得到發展。
早期的翻轉棋與今天的黑白棋看起來相似,但初始佈局和停一手的規則等並不相同。因此,不把兩種遊戲的歷史和規則直接視為同一回事。
長谷川五郎與現代黑白棋
據長谷川五郎的回憶,1945 年 9 月他在日本水戶求學時想出了黑白棋的雛形。此後在 1960 年代,他用牛奶瓶蓋做成棋子,介紹給家人和朋友,不斷改進規則和用具。
1973 年:上市與普及
今天的黑白棋(Othello)於 1973 年 4 月由日本玩具公司 Tsukuda Original 作為商品推出,從此廣泛普及。這一年是上市與普及的重要節點,與前面提到的構想雛形的時間要區分開。
名字來自《奧賽羅》
命名者是五郎的父親、英國文學學者長谷川四郎。名字取自莎士比亞的悲劇《奧賽羅(Othello)》,把劇中的奧賽羅和苔絲狄蒙娜比作黑子和白子。
走向世界
1977 年,第一屆世界黑白棋錦標賽(WOC)在日本東京舉行,首位世界冠軍是日本的井上博。此後比賽和協會擴展到許多國家。歷屆比賽的紀錄可以在 Othelloclub 的WOC 歷史中查看。