Othello'dan önce Reversi
Taşları kıstırarak çevirdiğiniz oyunlar modern Othello'dan önce de vardı. John W. Mollett'in “The Game of Annexation” oyunu 1870'te ortaya çıktı. 1880'lerde İngiltere'de Lewis Waterman'ın ve Mollett'in Reversi oyunları gelişti.
İlk Reversi bugünkü Othello'ya benziyordu, ancak boş tahtayla başlıyordu ve ilk dört hamle ortadaki dört kareye serbestçe yapılabiliyordu. Ayrıca her oyuncunun 32 taşı vardı ve taşlarını bitiren oyuncu artık hamle yapamıyordu. Reversi 19. yüzyılın sonlarında İngiltere'de çok popüler oldu ve birçok Avrupa ülkesine yayıldı. Ancak bu popülerlik sürmedi; 20. yüzyılın başlarından itibaren giderek azaldı ve Othello 1973'te piyasaya çıktığında halk onu neredeyse unutmuştu. Dönemin kurallarını The Handbook of Reversi (Mollett'in Reversi'si, 1889) ve Reversi and Go Bang (Waterman'ın Reversi'si, 1890) kaynaklarında okuyabilirsiniz.
Goro Hasegawa ve modern Othello
20. yüzyılın başlarında Japonya'da Reversi “Genpei Go (源平碁)” olarak biliniyordu. Goro Hasegawa'nın (長谷川五郎) anlattığına göre, 1960'larda süt şişesi kapaklarından oyun taşları yaptı ve oyunu ailesine ve iş arkadaşlarına tanıtırken malzemeyi ve kuralları geliştirdi. Othello 1973'te piyasaya çıktığında Goro, oyunu mevcut Genpei Go'ya dayanarak geliştirdiğini açıkladı.
1973: piyasaya çıkış ve yayılma
Oyun, 29 Nisan 1973'te Japon oyuncak üreticisi Tsukuda tarafından “Othello” adıyla resmen piyasaya sürüldü ve Japonya'dan tüm dünyaya yayıldı. Othello, yeşil tahta ve siyah ve beyaz taşlarla görünümünü standart hale getirdi ve başlangıç konumunu ortadaki dört kareye çapraz yerleştirilen taşlarla sabitledi. Her oyuncu 32 taşla başlar, ancak Reversi'den farklı olarak taşı biten oyuncu rakibinden taş alıp oynamaya devam edebilir.
Ad, “Othello”dan geliyor
Adı, Goro'nun babası, İngiliz edebiyatı akademisyeni Shiro Hasegawa (長谷川四郎) koydu. Ad, Shakespeare'in “Othello” trajedisinden gelir ve eserdeki Othello ile Desdemona'yı siyah ve beyaz taşlara benzetir.
Dünyaya yayılış
İlk Dünya Othello Şampiyonası (WOC) 1977'de Japonya'nın Tokyo kentinde yapıldı ve ilk dünya şampiyonu Japonya'dan Hiroshi Inoue oldu. Ardından turnuvalar ve dernekler birçok ülkeye yayıldı. Geçmiş şampiyonaların kayıtlarını Othelloclub'ın WOC tarihi sayfasında bulabilirsiniz.
Reversi 19. yüzyılda büyük popülerlik kazanıp sonra giderek gerilerken, Othello Japonya'nın ötesinde birçok ülkeye yayıldı ve uluslararası bir masa oyunu oldu. Ulusal dernekler ve turnuvalar şekillenip dünya şampiyonaları sürdükçe, hem evde keyifle oynanan bir oyun hem de dünyanın dört bir yanından oyuncuların becerilerini sınadığı bir yarışma olmayı sürdürüyor.