Реверси до отелло
Игры, в которых фишки переворачивают, зажимая их с двух сторон, существовали ещё до современного отелло. В 1870 году появилась «The Game of Annexation» Джона Моллетта (John W. Mollett). В 1880-х годах в Англии развивалась реверси (Reversi) Моллетта и Льюиса Уотермана (Lewis Waterman).
Ранняя реверси и сегодняшнее отелло внешне похожи, но отличались, например, начальной расстановкой и правилом паса. Поэтому историю и правила двух игр не считают одним и тем же.
Горо Хасэгава и современное отелло
Согласно воспоминаниям Горо Хасэгавы (長谷川五郎), прообраз отелло он придумал ещё студентом в японском городе Мито в сентябре 1945 года. Позже, в 1960-х годах, он сделал фишки из крышек от молочных бутылок, показывал игру родным и знакомым и совершенствовал правила и инвентарь.
1973 год: выпуск и распространение
Сегодняшнее отелло стало широко распространяться после того, как в апреле 1973 года японская компания игрушек Tsukuda Original выпустила его в продажу. 1973 год это год выхода игры в продажу, а не время, когда был придуман прообраз, о котором говорилось выше.
Название взято из «Отелло»
Название дал отец Горо, специалист по английской литературе Сиро Хасэгава (長谷川四郎). Оно взято из трагедии Шекспира «Отелло» (Othello): Отелло и Дездемона из пьесы сравниваются с чёрными и белыми фишками.
Распространение по миру
В 1977 году в Токио прошёл первый чемпионат мира по отелло (WOC), и первым чемпионом мира стал Хироси Иноуэ из Японии. Затем турниры и ассоциации распространились во многих странах. Результаты прошлых чемпионатов можно посмотреть в разделе Othelloclub История WOC.