Реверси до отелло
Игры, в которых фишки переворачивают, зажимая их с двух сторон, существовали ещё до современного отелло. В 1870 году появилась «The Game of Annexation» Джона Моллетта (John W. Mollett), а в 1880-х годах в Англии развивалась реверси (Reversi) Моллетта и Льюиса Уотермана (Lewis Waterman).
Ранняя реверси и сегодняшнее отелло внешне похожи, но отличались, например, начальной расстановкой и правилом паса. Поэтому историю и правила двух игр не считают одним и тем же.
Горо Хасэгава и современное отелло
Согласно воспоминаниям Горо Хасэгавы (長谷川五郎), прообраз отелло он придумал ещё студентом в японском городе Мито в сентябре 1945 года. Позже, в 1960-х годах, он сделал фишки из крышек от молочных бутылок, показывал игру родным и знакомым и совершенствовал правила и инвентарь.
1973 год: выпуск и распространение
Сегодняшнее отелло стало широко распространяться после того, как в апреле 1973 года японская компания игрушек Tsukuda Original выпустила его в продажу. Этот год отмечает выпуск и распространение игры, и его следует отличать от времени, когда был придуман прообраз.
Название взято из «Отелло»
Название дал отец Горо, специалист по английской литературе Сиро Хасэгава (長谷川四郎). Оно взято из трагедии Шекспира «Отелло» (Othello): Отелло и Дездемона из пьесы сравниваются с чёрными и белыми фишками.
Распространение по миру
В 1977 году в Токио прошёл первый чемпионат мира по отелло (WOC), и первым чемпионом мира стал Хироси Иноуэ из Японии. Затем турниры и ассоциации распространились во многих странах. Результаты прошлых чемпионатов можно посмотреть в разделе Othelloclub История WOC.