Reversi před Othellem
Hry, ve kterých se kameny otáčejí jejich uzavřením, existovaly už před moderním Othellem. V roce 1870 vyšla hra Johna W. Molletta „The Game of Annexation“. V 80. letech 19. století se v Anglii rozvinula hra Reversi od Molletta a Lewise Watermana.
Rané Reversi a dnešní Othello vypadají podobně, lišily se však například výchozí pozicí a pravidlem pro pas. Historie a pravidla obou her se proto nepovažují za úplně totožné.
Goro Hasegawa a moderní Othello
Podle vzpomínek Gora Hasegawy (長谷川五郎) vymyslel prototyp Othella v září 1945 jako student v japonském městě Mito. V 60. letech vyráběl kameny z víček od lahví na mléko, ukazoval hru rodině a přátelům a zdokonaloval pravidla i herní pomůcky.
1973: uvedení na trh a rozšíření
Dnešní Othello se začalo široce šířit poté, co ho japonská hračkářská firma Tsukuda Original v dubnu 1973 uvedla na trh. Rok 1973 označuje uvedení výrobku na trh, nikoli dobu, kdy vznikl výše popsaný prototyp.
Název pochází z „Othella“
Jméno hře dal Gorův otec, odborník na anglickou literaturu Shiro Hasegawa (長谷川四郎). Pochází ze Shakespearovy tragédie „Othello“ a postavy Othella a Desdemony v ní připodobňuje k černým a bílým kamenům.
Rozšíření do celého světa
První mistrovství světa v Othellu (WOC) se konalo v roce 1977 v japonském Tokiu a prvním mistrem světa se stal Japonec Hiroshi Inoue. Turnaje a asociace se pak rozšířily do mnoha zemí. Výsledky minulých mistrovství najdete na Othelloclubu v historii WOC.